堂客（táng kè），是汉语方言词汇，主要流行于湖南、湖北、江西、重庆、贵州等南方地区，特指已婚女性，尤其用于指代自己的妻子。例如：“我堂客在厨房做饭呢”即“我妻子正在厨房做饭”。该词带有浓厚的乡土气息与生活质感，多用于口语表达，具有亲切、质朴的语用特征。
值得注意的是，“堂客”并非贬义词。在方言语境中，它与“婆娘”“内人”类似，属于中性偏亲昵的称呼，体现家庭内部的亲密关系。将“堂客”误读为贬义，往往源于对方言文化缺乏了解。在湘语区，称“堂客”是尊重与温情的体现，而非轻蔑。
从构词看，“堂”指“厅堂”——传统家庭中女性操持家务、接待宾客的核心空间；“客”则指“宾客”，引申为“家庭成员”。合而言之，“堂客”即“在厅堂中操持家事的成员”，凸显女性在家庭中的核心地位。这种词源结构，正是中国宗法社会“男主外、女主内”家庭分工的文化投射。
湖南地区：最常用地区，几乎全省通用。“堂客”可单指妻子，也可泛指已婚女性。如：“那边来了一群堂客，都是赶集的。”在长沙、湘潭等地，“堂客”甚至可作尊称，如“王家堂客”即“王家的夫人”。
湖北地区
江西地区：赣语区（如南昌、九江）称“堂客”为“堂上人”或“堂里人”，强调其在“厅堂”这一公共空间的角色。吉安、赣州等地则受客家话影响，称“屋背人”（即“家里的人”），但年轻一代也逐渐接受“堂客”一词。
重庆与贵州：受湖广移民影响，“堂客”在渝东南（如酉阳、秀山）和黔东（如铜仁）广泛使用，但发音略有差异。重庆话中常读作“táng kèr”，尾音轻化，带有儿化色彩，更显亲切。
1. 亲属称谓：最常见用法，指自己的妻子。如：“我堂客昨天做了红烧肉，香得很！”
2. 泛指已婚女性：不特指某人，用于群体描述。如：“今天赶场，堂客们穿得花花绿绿，像开花了。”
3. 社交敬称：用于他人妻子，表尊重。如：“李家堂客做事麻利得很，家里收拾得干干净净。”
4. 戏曲用语：传统地方戏中，“堂客”特指旦角角色，如湘剧《打铜锣》中“堂客”形象温婉贤淑。
需注意：在正式书面语境中，应避免使用“堂客”，改用“妻子”“夫人”；但在地方志、民俗调查、方言研究中，“堂客”是重要语料，具有不可替代的文献价值。
宗法文化投射：“堂客”一词根植于中国传统宗法社会结构。在“男耕女织”的生产模式下，女性主理内务，负责家庭秩序维系。“厅堂”作为家庭公共空间，是女性活动的核心区域，故以“堂”代指女性角色，体现其在家庭中的枢纽地位。
性别角色认知：与“先生”“相公”等男性称谓相对，“堂客”并非低人一等，而是对女性家庭角色的正名。在农耕社会，一个家庭的“堂客”能否持家，直接关系到家族兴衰，故有“娶得好堂客，胜过千亩田”的俗语。
现代转型：随着城市化进程加快，越来越多的“堂客”走出家庭，进入职场、政界、商界。如今的“堂客”，早已不限于“厅堂”之内——她们是医生、教师、工程师、企业家。但“堂客”一词仍被亲切沿用，成为连接乡土记忆与现代生活的文化纽带。
文化韧性：在普通话普及的今天，“堂客”未被完全替代，反而在短视频、网络小说、地方综艺中焕发新生。这说明方言词汇具有强大生命力——它们不仅是交流工具，更是文化基因的载体，承载着地域认同与集体记忆。
