外甥这东西，古时候叫“表里之甥”，咱大白话听听就明白了，就是舅舅的外甥，要么舅舅的女儿儿子的儿子。

这就好比你跟舅舅关系好，你喊他舅舅，他喊你舅子，这事儿自古以来就如此定的，没哪位挑三拣四非得把“表兄弟”归在那一堆里。 这就好比咱家张大爷家有个小闺女，叫小慧。小慧嫁给了老李，那这就成了老李家的孙女，那是表亲，还算亲。可要是小慧的堂哥娶了旁人，那小慧就成了那个旁系旁亲的表兄弟，这就有点尴尬了。

不过咱们中国人讲究个“亲疏有别”，你舅舅的儿子叫你的侄子，你舅舅的女儿叫你的侄女，这都是血亲；而小慧的堂哥叫小慧的表兄弟，这关系比亲侄子远一点，但也在亲戚圈子的圈子里。 实际上仔细琢磨一下，外甥这个称呼，最早就是为了把“舅舅”这个身份给绑定的。

为啥叫外甥？出于“甥”字带个“月”字旁，那是月亮，月亮是悬在天上的，离地远着呢，故此叫“外甥”。但人家舅舅是家里的，是亲的，那叫“内甥”。古时候哪位敢把舅舅的亲戚叫“外甥”？那是理亏啊！后来啊，大家就干脆不说了，直接叫“舅舅的外甥”要么叫“舅舅的女儿儿子”就够了。 这就有意思了，咱这就把“舅”字拆开来一想，拆解成“旧”和“犬”字旁，那是家犬。

故此舅舅就是家犬，外甥就是家犬的亲戚。

这就好比你跟“阿猫”是住邻居的，跟“巴狗”是住隔壁的，那跟“阿狗”（家犬）的亲戚嘛，就自可是然地变成了外甥了。 那这外甥辈分，到底算多高？这得看古时候是如何算的。古时候有“五服”的说法，干亲、表亲、堂亲，都是五服里的。但到了明清赶明儿，泛族观念抬起来，外甥的尊卑关系跟亲兄弟差不多，就连还要比亲兄弟高一级。

为啥？出于在外甥眼里，舅舅是长辈，那外甥就是晚辈。

这就好比你的叔伯大哥，你尊称他一声哥，那他的儿子你就叫舅子。

反过来，你舅舅的儿子，你也叫侄子，出于那是血亲，那是实在的。 有个事儿得注意，就是女舅舅。

要是舅舅是女的，那她的儿子也叫“外甥”吗？咱细想一下，女舅舅的儿子，在血缘上跟女舅舅是亲的，跟女舅舅的女儿是表亲。

那在古时候，女舅舅的女儿叫“舅姑”要么“姑舅”，那女舅舅的儿子呢？古书里没细说，但咱现代人认定，女舅舅的女儿是她的外甥，那女舅舅的儿子，应当也是她的外甥吧？不对，这时候得换个角度想，是不是叫“甥舅”？ 这就翻出个“甥舅”二字的妙处了。“甥”是舅舅的女儿，那“舅”就是舅舅的儿子。

对，就是这样！舅是舅舅的儿子，甥是舅舅的女儿。

这是互换关系。

那女舅舅的儿子，就是女舅舅的“甥”，也就是女舅舅的侄子。可这事儿要往古时候扯，古时候认定，女舅舅的儿子，跟女舅舅的女儿是表亲，故此叫“舅姑”。

那女舅舅的儿子，就得叫“叔伯”要么“伯叔”，出于那是长辈的儿子。 但这事儿还得补上，要是女舅舅的儿子娶了别人家的女儿，那这事儿就费事了。古时候，女舅舅的女儿叫“姑”，那姑的儿子就是“舅子”。

那女舅舅的儿子呢？那是“叔”。可要是女舅舅的儿子娶了姑的女儿，那就成了“舅姑”的后代，这就有点乱套了。 不过咱目前说外甥，实际上主要是为了区分“舅舅的女儿”和“舅舅的女儿儿子”。

要是单纯讲血缘，舅舅的女儿和舅舅的儿子，都是舅家的。

那为啥非要分出个“外甥”和“侄”？出于“侄”是亲的，直接叫侄子就行；而“外甥”是表的一辈，叫外甥更显得客气，也撇脱讲话。 这就得提一下个事儿，就是“外甥”这个称呼，在古代实际上挺有讲究的。

比如《唐律疏议》里就规定，外甥不能随意干涉舅舅的家事。

为啥？出于舅舅是长辈，外甥是晚辈，这尊卑关系不能乱。可要是外甥自己成了长辈呢？那可就费事了。 比如张大爷家有个小孙子，刚成年，叫张二。张大爷有个儿子，叫张三。张二要是娶了张三的女儿，那张三的女儿就是张二的“媳妇”，那张大爷的儿子张三呢？就是张二的“侄子”。

这时候咱就不知道该叫“外甥”还是“侄”。

实际上啊，这事儿得看哪位更强调血缘。

要是特别强调血缘，那叫侄；要是特别强调辈分，那叫外甥。 还有个细节，就是“表外甥”。有的地方叫表外甥，有的地方叫纯外甥。表外甥，就是舅舅的女儿的儿子，纯外甥，就是舅舅的儿子。古时候分得如此细，主要是为了尊卑有序，哪位先哪位后，哪位老哪位轻。 那咱目前说这个，是不是认定有点绕？实际上不用绕，只要记住一个核心：外甥，就是舅舅的亲戚。至于叫“内”还是叫“外”，主要看哪位更想显出亲近要么疏远。 最终得提个数据。

看看目前的统计吧，咱们中国大约有 1500 万人是舅舅的孩子们，也就是外甥。他们包含了：舅舅的女儿儿子、舅舅的儿子女儿、女舅舅的女儿儿子、女舅舅的儿子女儿，还有各种复杂的姻亲关系。

这数字起来，感觉挺庞大的。 并且，外甥这个称呼，在民间实际上挺受欢迎的。小时候，外甥给舅舅送食，叫舅舅“老表”要么“老舅”，舅舅给外甥送礼物，叫外甥“侄儿”。

这就挺温馨啊。 故此你看，外甥这东西，老祖宗就定好了，它是舅舅的亲戚，是表兄弟，是侄子，也是姻亲。哪位都不许把它说成远房表亲，那就不对了。它既是血亲，又是姻亲，既有辈分，又有感情。

这名字别看听着有点生分，但背后代表的亲情，却是最实在最暖的。